Januárban és februárban az Egyesült Államok körvonalazta az elkövetkező évek védelmi stratégiáját, és a hozzájuk szabott költségvetési forrásokat. A vezető nagyhatalom döntései számos légierő-programot érintenek, világméretű lökéshullámként terjedve befolyásolják a szövetségesek és a partnerek terveit és lehetőségeit. Hogy nem a szokványos helyzetben van az amerikai védelmi szféra, az már látható volt abból is, hogy január 5-én példátlan módon maga az elnök, Barack Obama ismertette védelmi stratégiai útmutatását a Pentagonban. Ennek lényege, hogy az Egyesült Államok egy évtizednyi háborúskodás után – tekintettel Kína felemelkedésére – Ázsia és a Csendes-óceán térsége felé fordul, miközben fenntartja jelenlétét a Közel-Keleten, de csökkenti, átformálja azt Európában. Az amerikai haderőnek a folyamatban lévő deficitcsökkentési erőfeszítésekkel párhuzamosan mérsékelnie kell költekezését, ami a létszám csökkentéséhez vezet. A változtatások alapgondolata, hogy a haderő „kiüresítése” elfogadhatatlan, azaz csak azt szabad megtartani, ami hatékonyan működtethető. A létszámcsökkentés (különösen a szárazföldi erőknél…