Ötven éve, 1962. február 20-án indult küldetésére John Glenn, az első amerikai kozmonauta, aki megkerülte a Földet. A Friendship 7 űrkapszulájában három keringést végzett, mielőtt biztonságosan landolt volna az Atlanti-óceánban.A földkörüli utak: 1962-63 A McDonnel repülőgépgyárból 1961 augusztusában került ki a 13. sz Mercury kapszula, amelyet Glenn űrrepüléséhez kiválasztottak. Az űrhajós a Friendship-7 (Barátság-7) nevet adta neki. 1962. január 2-án került föl a 109-D számú Atlas hordozórakétára, hogy a tervek szerint január 16-án elinduljon. Ezután többszöri halasztás következett, végül február 20-án, 14:47 világidőkor indult útjára Glenn, 3 és 3/4 órával azután, hogy beszállt az űrkabinba. Az MA-6 startját 400 riporter kísérte figyelemmel, a NASA a kezdetektől fogva nagy súlyt helyezett a nagyközönség tájékoztatására, a startot 40 millió TV-készüléken figyelhették szerte a világon. A start jól sikerült, Glenn csak a max-Q környékén jegyezte meg, hogy "kicsit rázós errefelé", de az Atlas majdnem…